“……”

衛珩沈默了片刻, 從齒縫裏擠出一句：“……胡大人這樣成人之美，本官自是恭敬不如從命。”

胡坤趕緊擺擺手，還沒同他客套, 就聽見衛珩似笑非笑地接道：“正所謂春宵苦短, 案子什麽的, 還是明日再與大人商議吧。”

這幾日胡坤日夜煎熬著, 好不容易盼到點消息, 哪裏肯等到明日。他這樣的老油條，一看衛珩這皮笑肉不笑的樣子，便知道自己的馬匹拍在了馬腿上, 許是哪裏觸了欽差大人的黴頭。

他又不敢同衛珩爭辯，只好將求救的目光投向了阮秋色。

阮秋色看他眼巴巴的, 有些心軟，便拉了拉衛珩的衣袖道：“相公別跟胡大人開玩笑了……正事要緊，妾身在房裏等你回來。”

衛珩眉梢微挑，瞟了阮秋色一眼。當初挑事的始作俑者不但不心虛，還來勸他大度，這又是什麽道理？

然而他最終也沒說什麽, 只默不作聲地跟著胡坤向書房去了。

想來想去, 也只能是因為她那聲“相公”，叫得還算順耳吧。

***

天邊隱隱有些暮色，阮秋色一進垂花門，就看到院中站著個人影。

等到看清楚那人是誰，她驚喜地叫出了聲：“時大哥！”

數日不見，真是頗有重逢的喜悅。時青是衛珩身邊最得力的人，他一來，阮秋色七上八下的心頓時定下了幾分。

“阮畫師。”時青目光裏滿含欣慰, “原本我還擔心你與王爺會鬧什麽別扭，想不到如今王爺這般聽你的話。真是士別三日，當刮目相看。”

“沒有沒有，”阮秋色擺擺手，有些不好意思，“他也只是偶爾肯聽那麽一兩句，大部分時候，還是我行我素的。”

時青沒說什麽，只是含笑搖了搖頭。阮秋色日日與衛珩朝夕相對，所以沒覺出什麽，可他一別數日，覺得衛珩周身的氣質都軟和了幾分。

就好像萬年冰山終日被暖融融的日頭照著，終年不化的積雪也只剩薄薄一層。

“時大哥，雲芍現在如何了？”阮秋色追問道。

時青目光怔了一瞬，很快又恢覆了清明，不動聲色道：“已經差人秘密地送她回京了，阮畫師不需掛懷。”

阮秋色還想問些什麽，時青卻輕咳了一聲，溫和道：“阮畫師，我趕路回來，有些疲憊，就先回房休息了。”

她只得點點頭，目送他轉身，才進了這間院落的主屋。

這院子雖然偏僻，收拾得卻也細致。阮秋色看了一圈，被桌上的紅燭和床上的鴛鴦枕被鬧得紅了臉。

說起來這還是二人第一次同房而居，光是想想，心臟都跳亂了幾分。胡大人也真是的，裏外布置的跟婚房一般，只差在窗戶上貼倆囍字呢。

時值黃昏，天色已經暗了下來。阮秋色點上了紅燭，又在床邊坐下。她小心地摸了摸那被子上刺繡精美的鴛鴦，嘴角剛彎了彎，就想起白日裏發生過的一切，心裏不由得一沈。

這一日的經歷著實跌宕起伏，她現在都覺得心有餘悸。

賀七房裏為何掛著阮清池的畫稿？他與賀蘭舒又是什麽關系？青州一案的真相究竟為何？阮清池現在又在哪裏？

這一連串的問題湧進腦海，攪得她原本就有些昏沈的神思更亂了幾分。

阮秋色輕嘆了口氣，把臉貼在冰冰涼涼的絲綢被面上，只希望衛珩快些回來，和她一起分析分析。

衛珩進門時，便看見中堂前的桌案上燃著一對紅燭，描龍畫鳳的，流淌著綿延不絕的喜氣。

洞房花燭夜來得這般猝不及防，衛珩暗自嘆了口氣，又在心裏給胡坤記上了一筆。

老老實實地收拾間屋子很難嗎？非要搞這些幺蛾子——日後他回憶起人生第一次點起的紅燭，竟是這樣一個潦草簡陋的場景，簡直讓人心有不甘。

他目光一轉，看到一個嬌小的身影伏在大紅的鴛鴦被上，安安靜靜地睡著。

突然就不覺得有什麽不好了。

喜氣洋洋的紅色裏睡著素素淡淡的一個她，饒是寧王大人向來挑剔，也在此刻體會到了什麽叫圓滿。

他心裏動了動，輕手輕腳地行至床邊，俯身去看她的睡顏。

阮秋色睡得並不安穩，眉心緊緊蹙著，嘴裏還喃喃地囈語著什麽。她的手亦是緊緊攥著，仔細一看，身上還有些發抖。

饒是想多看一會兒她睡著的樣子，衛珩還是擡手輕輕捏了捏她的臉。

“起來了。”他嗓子有些啞，“起來吃飯。”

阮秋色被他微涼的指尖一碰，倏然睜開了眼睛。

她眸中還帶著些許夢中的驚惶，呆呆楞楞地看了衛珩半晌，突然傾身上前，一頭紮進了他懷裏。

“我夢見我爹了……我夢見他被人殺了……”阮秋色絮絮地說著，“殺他的是、是賀七，他生得好像惡鬼一般，今天、今天還要殺我來著……”

她還沒完全從夢裏清醒過來，說話也是顛三倒四。衛珩攏緊了懷裏顫抖的身子，一下一下地撫著她的後脊，等她稍稍平靜了些，才在她耳邊溫聲問道：“今天在船上都看到什麽了？”

最初的心悸過去，阮秋色眼裏的惶恐不安消退了些許。她把眼睛在衛珩胸前蹭了蹭，囁嚅著說了那賀七房裏掛著的畫，還有他險些讓人要了自己性命的事情。

“王爺你說，會不會是我爹托夢給我了？”阮秋色可憐巴巴地看著衛珩，“那夢裏真真的，賀七給我爹餵了毒藥，特別嚇人……”

衛珩捏了捏她的耳垂，輕聲道：“這叫日有所思，夜有所夢。是你太緊張了。”

他頓了頓又道：“若賀七真對你爹不利，又怎麽會把他的畫作掛在書房？你爹與那賀七的關系，應該頗為親近才是。”

親近到……對著他的畫，日日懷念的程度。

“我爹怎麽能與那樣的壞人親近？”阮秋色眉心緊緊皺著，“賀七這個人太危險了，像毒蛇一般，草菅人命的……”

衛珩拍了拍她的背道：“倘若阮大人加入朱門時，賀七也不過是個孩子呢？”

阮秋色悚然一驚，這才意識到那賀七的聲音聽起來年輕得很，若是同她年歲相仿，阮清池離京時，他確實也只該有十來歲。

“那……那確實是有可能的。”阮秋色悶悶道，“我爹很懂得和孩子打交道的。年紀再小，再頑劣的孩童，他也會認認真真地對待。所以從小到大，四鄰的孩子最喜歡來我們家裏玩。”

衛珩低低地“嗯”了一聲：“若非如此，你也不會這般敬之重之。”

他一直好奇著阮清池究竟是個怎樣的人，才能讓阮秋色對他的不告而別毫無怨懟，反而牽腸掛肚了十年之久。

畢竟他父皇也曾待他如珠如寶，可思及那幾年的冷漠與放逐，他只能做到體諒，卻不再有什麽孺慕之情。

這樣看來，阮清池一定是個極好極好的人，才能在她與那賀七的生命裏匆促而過，卻留下極為深刻迤邐的印痕。

“要是讓我爹知道他差點殺了我，一定會替我教訓他的。”阮秋色想起賀七，仍覺得心下不平，“我今天真的差一點就死了……”

衛珩擡起她的下巴，定定地看著她的眼睛道：“安心。賀七雖然在預料之外，可若是不能保證你的安全，本王也不會讓你跟那範昀出去。”

阮秋色這才想起範昀來。阮清池的畫，還有那陰鷙的賀七給她的沖擊太強烈了些，以至於範昀都被她忘在了腦後：“範昀這個人很古怪的！就是他讓我在船上四處走走，我才闖進賀七房裏的。他分明就是故意的，他——”

衛珩以食指點住了她說個不停的小嘴，平靜道：“本王知道他有古怪。”

見阮秋色安靜下來他才撤開手，接著道：“昨日，範昀給本王遞了一封信。那信上第一句寫著，寧王殿下敬閱。”

***

範昀被那兩個船工押進賀七的船屋時，臉上並無一絲驚惶。

“七爺這是有什麽誤會？”他甚至揚起了一個閑適的笑容，“我正在樓下看您給我留的好顏料，怎麽就……”

“你以為我不敢殺你？”賀七目光凜若寒冰，“你以為那範宗錫離不了你，便可以在我這裏放肆？”

範昀的臉色蒼白了一分，聽見賀七冷冷道：“你高看了範宗錫不要緊，可千萬別高看了自己。”

“我不大明白七爺的意思。”範昀直直地與他對視，“我又沒做什麽，您怎麽喊打喊殺的呢？”

賀七瞇著眼打量他面上的神色，聲線沈沈道：“帶女人上我的船，還讓她到我房裏。你又是什麽意思？”

“她呀。”範昀沒所謂地笑笑，四下裏張望了一眼，“她人呢？”

“死了。”賀七道，“我讓人拿她試了新藥。”

範昀著實一驚：“什麽？怎麽可能？”

他倒吸了一口涼氣，確認道：“七爺看見了她的臉，還舍得拿她試藥？”

賀七不動聲色地看著他道：“你帶來的女人，我有什麽舍不得？”

範昀方才是被驚訝沖昏了頭腦，此刻冷靜下來，察覺出賀七話裏的漏洞來。他和阮秋色分開不過兩盞茶的工夫，便是試藥，也不會這麽快就殞命。況且若是賀七真見到了阮秋色，絕不該是這個反應。

想到這裏，他才微微勾起了嘴角：“我原以為那女子對七爺來說，總該有些特別，便想帶來給您見見。沒想到您說殺就殺，真是毫不留情呢。”

賀七冷笑一聲：“你再不把話說清楚，下一個試藥的便是你。”

“哪裏不清楚？七爺不都見到了嗎？”範昀挑了挑眉毛，“您書房裏一直掛著那幅畫，怎麽遇上畫中人，反而認不出了？”

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